农女
眼看着翼首者消失，心中却没有太惊奇。那生是从未见的东西，因此认为它定自尘世之外，譬如老曾经提的，那片铁船漂游的虚。可是心里又有别的疑，因为那翼首者看起和老完完全全同。那是老幻化了自己的形吗？的本貌也和那翼首者相似？
【收藏策圖文庫，防止丢失阅读度】
直言讳地询问。老听完却摇摇头。
“维尕登自另个国度。”说，“坐着铁船去的故乡，得走千万年。但若从整个虚打量，们的两个国度算是离得很近的。它曾经是个圣灵，就像们的诸神，还是有些同。看，创造的每位神明都独无二，有们自己该的位子。可在维尕登的故乡，像它这样的圣灵和森林里的树木样多。它们组成军团，只为它们的创始者效。”
又是个国王，农女心想。也请老说说这位国王的事，因为维尕登和其故事里的角同，乃是已眼见的。想翼首者的国王当然也是翼首者。但结果却是。
老给描绘了那个国度昔的形：个存在统治着整个尘世。它和国王样至无，但却并能称为国王，因为它认为自己比这个称呼更，它应该“恒”或“至主”。它统治任何实际的领土，但却是切事最的拥有者。在那里凡类也真正地拥有任何东西，切都只是暂时的赏赐，包括们自己的躯和灵。
这说法也农女费解。知昔诸神拥有很多，但全是由凡们主贡，好使们到愉悦和意。诸神也有自己的威能，能从灰烬里各种各样的事，是凡辈子也未必能瞧见的。可无论索取得再多，凡们总还剩有属于自己的东西。再贫困的总也能扒树，或捡些菜，国王怎会和们去抢夺这些呢？诸神是可以饮食的，们享用贡品只为愉悦，也有神明会吃凡类理解的东西，譬如恩顿常常饮炎泉——可没有个神明想切，们总有喜欢的和喜欢的。
老又在微笑。“重点就是切。”老说，“那无关喜欢或喜欢。想象个看着自己的孩子，也许特别喜欢这孩子的五官，却它头发的颜。但管怎样这孩子是的，绝会因为喜欢，而让那孩子的头发单独获得自由。可以这孩子剃光头发，或者用染料换个颜，因为切都是这的，才有权置自己喜欢的和喜欢的。是位费太多心思的国王，只管自己乐，然把自己喜欢的东西搁得远远的。可是维尕登的那位主，，是个很追完美的统治者。切都得按照心目中最完美的方式运转，能有任何偏差。创造了许多像维尕登这样的观察者，用监督和管理主宰的尘世。万遵从什么样的规矩，怎样对待它的同类和异类，全都规定得详详。倘若发现有个种的心意，又难以行彻底的修改，吩咐观察者去把这种彻底抹去，然从头再。和的另项同是自己从享乐——实际是没有什么质乐趣的，没有冷热饥渴，没有酸甜与馨，能受到的是协调与混沌，因此在这方面的追也登峰造极。创造的观察者就有这部分的特：们对语或妙艺术都趣，们只关注生命是否按照既定的规则运行。是很乐意跟讲讲那些规矩的，孩子，因为它们既有理，同时也十分可笑，它们太多了，五天五夜也讲完。如果幸违反其中的条，观察者们惩戒，让浑都溃烂流血，活在尘世，觉却像置狱那样苦。”
农女没有恐惧的觉。的心是国王用迷雾和风制作的，有时在战斗中毁形，也明苦是什么。只是觉得那翼首者的主很通达理。为何得那么多，那么严苛呢？尘世生命的望都是与生俱，们万事都按规矩行事，听起实在匪夷所思。即是崇拜的蛮族，诸神也去特意剿灭，而是任们自放逐和消耗。
“那也是种法。”老说，“可还记得那拿着砍刀的老爷？像们这样的生命，倘若受种强的法则约束，就只会自己和别都受苦。也可说那是环境的错，这种易正是们的平庸之。维尕登的主对此是很意的，想打磨种更坚固贵的，又比观察者们更为灵活和富。那并非像雕琢顽石样容易。对自己的造可说是怀着对孩子与作品的慈——当然，若那作品能彰显的超，宁可推倒重。就这样地推倒重，直到狱带了自的末。”
说这些话时老仍显得很随和。似乎既欣赏也反，只是描淡写地述说所见。牵着农女的手，又在夜林中游。这时积雪已经很厚，树梢的雪片落在农女额头。把它在手中，想到严寒也是狱的先锋之。那代表尘世本蕴的热已被狱夺走了。
老又告诉件奇特的事。说雪是非常美的，但这种美很微小，就像们曾经在雾径碰到的“可见的小东西”。老用树枝在雪画起，画各种对称而繁杂的图案。说那就是农女手中那堆雪的样子。那些图案看起又漂亮又脆弱，农女只能小心地托着雪片，以免把它们统统。想到盖着雪的柳树，又想到那雾径漫游的梦。
终于记起自己想问老的话，心陡然低落去。老立刻察觉了。收起在雪地画画的树枝，向农女询问缘由。于是农女重新提起那条雾径。在乎那条雾径的终点和入在何，只想知掉落在那里的影子能否重返尘世。
老沉默语。从未有这样漫的沉默，以至于农女自觉地害怕起。最老把手搭在的头发，缓慢而温和地。
“们去个更适的地方说这件事。”声说。
们又走到了那灰雾重重的地方，直向走了很久，老才开始说话。但没有说国王的梦能否被追回，而是说起那个纳碧的女祭司。说生平有着怎样的喜好，怎样聪明和勇敢。曾经和个比得多的强盗对峙，用巧计骗走对方的武器。
自用刀把强盗到耶娥的神像，说了声“跪”，那强盗吓得扑通跪地了。但毕竟从也没有杀，又天生有好心肠。想放那强盗改自新，让对方向耶娥的神像发誓，结果那强盗却言而无信。这时个猎户恰好路，搭弓了那个强盗，才将女祭司搭救。
这猎户住在很远的地方，因此女祭司并认识，但自那以熟悉了。们常常往，终于对彼此有了好。女祭司是发誓追随耶娥的，绝会同凡缔结婚姻。纳碧又是个风俗开放的地方，因此们也时常私会。女祭司对这件事管理得很谨慎，用许多法子避免受。有犹豫，但最终决意遵守誓言，与猎户彻底断绝往。
猎户十分伤心，在与女祭司分别以，了最项请，希望女祭司为预知自己命运的结局。女祭司答允了的恳，于是取调制好的药、片与烟盘。饮药，对着耶娥诚心祷告，然从烟雾里看到猎户的命运。这是与生俱的才能，曾为许多重的施展，可当看见猎户的命运时，那结果却既震惊又心。作为女祭司的职责，仍将结果完全如实地告诉对方：猎户未将有伟的子嗣，个成就所未有的功业的英雄，那荣耀将使猎户的家族显扬于世，可自己却无望见到那天。将如同其所有那样消逝于狱，然被新生的苗芽覆盖。
的预言被原原本本地转达给猎户。那旧在耶娥的神殿外失落魄，站立许久。连续三次请再见女祭司面，始终遭到绝。只得失意地离开，从此再也没能看到女祭司——当天夜里纳碧发生了场恐怖的地震，耶娥的神庙彻底崩毁，所有的祭司无幸免于难。猎户从此远走乡，再也曾回到纳碧。许多年的孩子诞生，果然成为了未曾想到的英雄。
“这是那女祭司的结局。”老说，“曾想试着在这条路找到遗落的梦，最却什么也没剩。这是常见的，但偶尔会发生。”
农女已完全糊了。知这个故事与的问题究竟有何关联。尘世中是诞生许许多多的英雄，有些甚至能诸神也惊叹赞美。可那些英雄都已去了，对取回国王的梦是毫无帮助的。又次重复了自己的问题。
可老仍正面回答。又讲起了翼首者的造主，那位详详立许多规矩的统治者。说到那位统治者最也遭遇了狱，可是当时老恰好在场，又恰好有法子使那世界幸免于难。达成这切，只有个先决条件，那就是造主的世界再也能由统治了。旧的规矩可以保留，可“拥有切”的地位终将消逝。
夺走的世界？农女问。问这话时没有点惊恐和怀疑，因为是很相信老的。
“那只是点牺牲。”老说，“没有什么能在经历狱毫无改，这点和也晓得。但是那位造主愿意接受任何改——需指那和凡的贪婪是同的。为任何既有的利益而摇，只是心中所追的完美是容得点玷污的，如果外想改，宁可让切永恒地毁灭，回到什么也没有的旧，也容许未知的新生将取代。，确然是这么的，把手打造的世界全盘推倒。既然切由所创，想也有权否决切——包括的造们的命。到最狱降临，那造主在亡之梦里得到了永恒的统治，再也必为改而忧虑。对此没些什么，只是设法保留了曾经的军团，已见的维尕登。其实更喜欢充活的年，维尕登是位很心周到的帮手。如看到它活时丝苟的模样就会明的意思。”
当说完这段话时农女已起。的心中掀起风雨，思绪比雾云更加混，可没有去试图理清。第三次重复同样的问题。老目光宁静地瞧着，就好像这回终于准备给回答。
“在那篡夺之王的黑宫殿里有个王座。”当开时说，“部分时间篡夺之王在池底沉，在某些午夜，的臣子们将谒见。那时会用的躯坐在王座，参与臣子们的议事。曾见那王座如今的样子，听说它曾经被砸毁，然用蓄残梦的石重塑。那王座的台阶，据说未曾改，那知它是什么样子：它是用捣成末的七晶与诡客们的骨灰成的。在那新王僭位以，位最伟的女巫用银线在阶梯两边写了保护的咒语，从此没能让王座的台阶产生点裂痕，除了那女巫的第三个孩子，拥有足以和匹敌的法。曾在王座的台阶嬉戏，用赠给的匕首刻行话。那行字想必到今天也留在台阶，知那篡夺之王是否已看见。那行字，若用们的语言是这样的意思——”
的声音戛然而止，连步也驻留。农女转头望向，见似正倾听某事。这时们已在雾径中走很远很远，知老能听见什么样的东西。等待了阵，终于开询问。
”个未曾想到的声音。”老说，“种可能。可能的答案是很多的，但既然它在这，们应当去看看。”
牵着农女的手往走，走了很久很久。那时间得难以计量，就好像已走了凡的生。农女倒觉得枯燥，地的生活让向很有耐心。途中老也指很多有趣的影子，还授农女如何聆听影子的话。说每个听到的影子的声音是同的，因为那实际并非影子在倾诉，而是照见影子的那个心灵在倾诉。们越走越远，农女觉得自己也许很就走无边狱，去到那片铁船漂浮的虚里去了。
但最并未看到铁船。在与老的旅途终点，看到个的孩子。
那奇怪的孩子，独自站在团很的雾云，穿着农女从没见的异族饰，头发地披散在背。起初觉得那和样，是个穿着子的黑发女孩。但当们距离更近些时，看清那只是个得很漂亮的男孩。是影子，容貌和表都清清楚楚，可的表却和影子样朦胧而沉。
“，果然。”老说，“到了这，想这并非刻意所为，只是次无心的神游。偶然会在梦里落陌生地方的。瞧，看见们，因为在想自己的心事。”
雾云的男孩凝视方，宽敞的袖鼓着，像个站在悬崖的俯瞰海面。的视线穿透农女和老，毫无反应。农女和老也看着。在影雾中农女觉得那男孩散发种可怕的彩。。流溢的沸腾的。比尘世全部的、全部的血、全部的，还有孩童的与狱的反光都惊心魄。那是噬世界的巨虫的！明这孩子并非凡，因为那并非从袍发的，而是映照在的心灵里。
“又个遗孤。”老说，“命运给了们些相似的安排，想们早晚会相识彼此——但必忙于时。当的事结束，也会去那片海拜访。若比起年者，更喜欢同孩子们说话。孩子思考的方式总是更接近本质。”
又木笛，吹支曲子。那曲子的旋律风格很奇异，是农女以往没有听的。它好像阵飞扰的薄烟，朦胧地呈现的形状，转眼又消散在流中。曲子吹到中段时，雾云的男孩陡然落了。在云雾中旋张望，头发与带的玉石叮咚发响，但目光却是虚无焦的。仿佛看见的两名客，只是听见点曲乐的回响。朝老的方向缓缓手。
农女和离得很近，看见黑的眼睛里有光涌，但那是源泉或冰洋，而是郁绝的焰。倏然间那男孩收回手臂，头也回地走开了。老仍在吹奏，但男孩只是背远去，曾有次回顾。当那男孩消逝在雾气中时，老放木笛。
农女看见脸带微笑，中低首古老的短诗：
“命运之手，夙愿之手，
间了孩童的稚之手，
扼向那复国者的咽喉。”
的孩子消失在雾气。老才将那微笑收回。蹲，和农女视线齐平，面对面地望着。
“本想再晚些给答案。”说，“孩子，梦是项难得的能。在梦境中，凡的孩子和也是平等的。想明的事越多，在这里就越难走远。的梦本该持续得更久些，可是现在已开始发问了。瞧的苦，却也无能为。崇的悲剧就在于无法改，在那完美的自里是无法自破的。看那些的石，比落叶难以加入循环，可实际它们也已破得没有价值了。只能用强使它们重熔。这程周而复始
现在还未完全理解的意思，因为还像那样看了许多次同样的事。这世有很多追寻着颗完美的石，永远会破的石，但很久以那伟女巫的第三个子嗣，个法强的孩子，已经识破了这件事。用匕首在王座台阶刻了自己的想法。”
老的眼睛里涌着邃的幽洋。的伤心是那样浓重，最已像是悲伤，而成了种微笑里附带的微谑。
“无永生败。”像微风般地说，“维尕登得造主选择了永恒安稳的亡，而那谋杀女祭司的猎户是扮成的。”
()
